V ľudskom tele existuje mnoho procesov, ktoré vyžadujú energiu a ktoré by v prípade jej nedostatku nemohli správne fungovať. Zdrojom energie pre ľudský organizmus je všeobecne strava.
Biologická hodnota stravy je odvodená od zastúpenia jednotlivých živín, vitamínov a minerálnych látok. Významnou úlohu má využiteľnosť živín v závislosti od ich pôvodu.
Energiu z potravín získavame predovšetkým zo sacharidov, ďalej z tukov a v menšej miere aj z bielkovín. Sacharidy, tuky a bielkoviny by mali byť telu dodávané v tzv. trojpomere.
Sacharidy by mali tvoriť približne 55 percent z celkového denného príjmu energie, tuky asi 30 percent a ostávajúcich približne 15 percent pripadá na bielkoviny.